Introducción

Existen dos factores de gran importancia cuando hablamos de fuego:

• La causa o fuente de ignición.
• El desarrollo del fuego.

La determinación se basa en cómo podría comenzar el fuego y cómo se podría desarrollar, difundir, controlar y extinguir.

Definiciones básicas y principios del fuego

Combustión

La combustión es una reacción química exotérmica que, por lo general, implica la oxidación de un combustible por el oxígeno atmosférico.

Temperatura de ignición

La temperatura de ignición es la mínima temperatura a la cual una sustancia debe ser calentada para iniciar una combustión auto-sostenida en cualquier atmósfera donde se encuentre. Para empezar la reacción química entre las moléculas de un combustible y las del oxígeno se requiere que se provea suficiente energía a la mezcla de moléculas. Si el combustible es un sólido o un líquido, parte de ellos debe ser transformado a vapor para que pueda mezclarse con el oxígeno del medio ambiente. La temperatura de ignición puede variar dependiendo de la concentración de combustible-oxígeno, la tasa de flujo de aire, la velocidad de calentamiento, el tamaño y la forma del sólido o espacio implicado, la temperatura de la fuente de ignición y el posible efecto inhibidor o catalizador de otros materiales presentes.