Cómo reducir los siniestros en equipos de procesamiento de pulpa y papel
Las máquinas modernas de procesamiento de pulpa y papel son activos complejos de gran valor. Incluso un incendio muy pequeño puede detener la línea de producción, generando significativas pérdidas económicas debido al tiempo de paro no planeado. Proteger esta maquinaria contra los riesgos de incendio es esencial para asegurar la salud y seguridad de los trabajadores, y mantener ininterrumpidas las operaciones del negocio.
Los incendios en el equipo de procesamiento papelero empiezan, usualmente, en los tubos verticales y las prensas de bloques. Los procesos que involucran estas partes generan chispas y partículas calientes que pueden iniciar siniestros de rápido crecimiento, los cuales causan graves daños a la maquinaria y detienen la producción.
Estos incendios también son iniciados por calentadores radiantes, que usan flama de gas para acelerar el proceso de secado del papel. Durante los ciclos de producción, el papel suele acumularse debajo de la máquina, donde puede encenderse con rapidez debido a los mismos calentadores.
Un siniestro frecuente es el originado en las turbinas de vapor, que funcionan a temperaturas extremadamente altas y contienen un suministro preparado de aceite lubricante presurizado. Una fuga o ruptura de la línea de aceite puede traer como resultado un incendio que es muy difícil de extinguir.
Otro tipo recurrente de incendio es el causado por descuidos del personal. Con el paso del tiempo, los procesos se vuelven tan familiares que los trabajadores se relajan con respecto a la seguridad. Estos tipos de incendio empiezan pequeños, pero tienen el potencial de crecer rápidamente y expandirse al equipo y máquinas adyacentes.
Saber dónde está el riesgo
La identificación de los riesgos de incendio es el primer paso para proteger esta maquinaria. Cada paso en la fabricación de papel (desde la obtención de la materia prima, pasando por la preparación del inventario y la manufactura del papel, hasta el almacenamiento del rollo acabado) presenta desafíos especiales en la prevención de pérdidas.
A continuación, enumeramos las principales causas de incendio en el equipo de procesamiento de pulpa o papel:
- Fallas mecánicas.
- Arco eléctrico.
- Alimentación de aceite con fugas o rupturas.
- Chispas o partículas encendidas, generadas en diferentes áreas de la planta.
- Malas conexiones eléctricas y cortocircuitos.
- Sobrecalentamiento del equipo por las altas temperaturas del proceso.
- Fricción de las correas sujetas, los cojinetes y otras piezas.
- Trabajos en caliente (la soldadura, por ejemplo).
- Desecho inapropiado de materiales humeantes.
Cualquiera de los casos arriba mencionados puede iniciar un incendio que genere daños o destrucción de vehículos y equipos; alteración de las operaciones; y, sobre todo, pérdidas económicas debido a las reparaciones y el tiempo de paro no programado.
Para evitar incendios, se recomienda proteger y tener sumo cuidado con el siguiente equipo de producción y las áreas donde se ubica:
- Hervidores de recuperación de licor negro
- Máquinas de papel
- Transportadores de banda
- Digestores continuos
- Precipitadores electrostáticos
- Generadores de turbina de vapor
- Hornos de cal
- Secadores Yankee
- Discos escamadores
- Unidades de máquina de papel
- Digestores continuos
- Secadores IR
- Hervidores
- Áreas de almacenamiento