Cómo disminuir la probabilidad de siniestros en los procesos de producción de plásticos
Una de las mayores preocupaciones en la fabricación de plásticos es el riesgo de incendios. No todos los plásticos son inflamables: solo aquellos que son quemados con calor intenso pueden generar un siniestro, el cual podría expandirse rápidamente. Varios producen un denso humo negro cuando son calcinados, obstaculizando la visibilidad durante la evacuación; asimismo, emanan gases tóxicos, que traen como resultado una rápida pérdida del conocimiento o la muerte.
Los incendios en este rubro se inician desde la composición de la materia prima en bruto. Una de las principales causas es el polvo que se genera durante el procesamiento del plástico, que es altamente combustible, más aún si se permite su acumulación. Muchos siniestros se originan cuando las líneas presurizadas hidráulicas o de lubricación tienen fugas o rupturas, produciendo derrames sobre equipo caliente.
Otros tipos de incendio son causados por las altas temperatura de los hornos, los extrusores o las unidades de calentamiento usadas para derretir pellets de resina. De igual forma, la fabricación y la manipulación de películas plásticas, entre otros trabajos en caliente, puede crear cargas estáticas capaces de encender gases inflamables, polvos combustibles y muchos de los solventes usados en la producción de plásticos, que son altamente volátiles y tienen la posibilidad de ser encendidos con una chispa de electricidad.
Durante el proceso de producción, el calor de los plásticos se expande rápidamente e, incluso, al ser calcinado, el material puede derretirse y gotear sobre sustancias combustibles, o viajar sobre bandas transportadoras hasta las áreas cercanas a la instalación de la producción.
Por esa razón, es recomendable contar con soluciones de control de incendios para equipos y maquinarias de procesamiento de plástico, como hornos, calentadores, máquinas de extrusión, equipos de molienda de pellets, así como bandas transportadores.
Saber dónde está el riesgo
Identificar los riesgos de incendio es el primer paso para proteger los equipos de producción de plásticos. A continuación, se detallan algunas ocurrencias que pueden desencadenar un siniestro en el equipo:
- Fallas y fugas en las mangueras presurizadas.
- Chispas y cortocirtcuitos.
- Chispas del trabajo en zonas abrasadoras.
- Calor generado en el calentamiento de los pellets de resina.
- Fricción de las piezas móviles.
- Fumar en áreas prohibidas o de alto riesgo.
- Ignición de polvo de pellets acumulado.
Las pérdidas ocasionadas pueden ser de diversas magnitudes: daños o destrucción de máquinas y equipos, alteración de las operaciones y perjuicios económicos por reparaciones y tiempo de paro no programado.
Para evitar incendios, se recomienda proteger y manipular con cuidado los siguientes vehículos, equipos y activos de la operación de explotación:
Equipo y máquinas de producción de plásticos
- Máquinas moldeadoras de soplado
- Máquinas de extrusión
- Máquinas de inyección
- Máquinas de termoformado
- Maquinaria de composición
- Equipo de extrusión de hojas
- Granuladores
De igual manera, se aconseja tener suma cautela al operar en los siguientes procesos:
Procesos en riesgo
- Moldeado de inyección
- Calendarios
- Moldeo por soplado
- Termoformado
- Moldeado de transferencia
- Moldeado de inyección de reacción
- Moldeado de compresión
- Extrusión